Door de vernettingsdichtheid en degradatie verder te sturen, kunnen systemen worden ontworpen die geleidelijk antibiotica of ontstekingsremmers (dexamethasone) afgeven aan het omliggende weefsel. GelMA ondersteunt meestal een langere, minder gecontroleerde afgifte, terwijl GelNB een precieze, voorspelbare afgifte toelaat, beide met unieke voordelen afhankelijk van de behandelingsbehoefte. Of het nu gaat om celtherapie of geneesmiddelenafgifte, gelatinehydrogelen brengen ons dichter bij slimmere, minder invasieve dentale behandelingen—therapieën die niet alleen herstellen, maar het weefsel actief helpen genezen.
De verschillende stappen bij het maken en plaatsen van het implantaat.
Eerste inkt: versterkte, bioactieve gelatine
De eerste formulering is gebaseerd op gelatine-methacryloyl, een chemisch gemodificeerde versie van gelatine (een eiwit afgeleid van collageen). Bij blootstelling aan licht verhardt dit tot een hydrogel: een flexibel, met water verzadigd materiaal dat lijkt op natuurlijk weefsel. Er werden verschillende additieven toegevoegd om de prestaties te verbeteren. Het gaat onder andere om curcumine, een natuurlijk pigment uit kurkuma dat bekendstaat om zijn ontstekingsremmende eigenschappen, en nanodeeltjes van hydroxyapatiet, het belangrijkste mineraalbestanddeel van natuurlijk bot.
De eerste resultaten tonen aan dat deze formulering binnen enkele weken tot maanden flexibele, resistente en biodegradeerbare implantaten oplevert. Ze lijkt daarom bijzonder geschikt voor de genezing van kleine tot middelgrote botdefecten, maar blijft minder doeltreffend voor de behandeling van grote letsels (> 1 cm³) die een langere regeneratie vereisen.
Tweede inkt: shape-memory polyester
Om deze beperking te overwinnen, werd een tweede inkt ontwikkeld op basis van polycaprolacton (PCL), een bioresorbeerbaar synthetisch polymeer dat uitgebreid is bestudeerd in de weefseltechnologie. PCL is duurzamer en resistenter dan gelatine, maar degradeert trager, waardoor het de botregeneratie kan ondersteunen gedurende een periode van enkele maanden tot een volledig jaar.
Deze formulering kan bovendien meer actieve bestanddelen bevatten ter ondersteuning van langdurige genezing. Ten slotte vergemakkelijken de vormgeheugeneigenschappen de plaatsing van implantaten door de behandelaar.
